En photographie, pourquoi je préfère quand il fait gris

Salut toi,

Quand je discute avec mes futurs mariés du déroulé de leur journée de mariage, on en vient immanquablement à parler de la météo. Ils rêvent tous sans exception d'un grand ciel bleu, sans nuage.

Je ne partage pas ce point de vue : pour moi, un ciel gris est un bonheur, et je vais t'expliquer pourquoi.

Dans cet article, il va essentiellement être question de lumière. Plus précisément, on va voir ensemble la différence entre lumière douce et lumière dure.

La lumière dure

La lumière est dite "dure" tout simplement quand elle se propage en ligne droite et qu'elle éclaire son sujet de manière directe : par exemple, un soleil zénithal quand il n'y a aucun nuage dans le ciel. Ce type de lumière projette des ombres très noires aux contours nets, tout en (sur)exposant les zones claires. En gros, ça veut dire que tu vas te retrouver avec des images très contrastées : des zones d'ombres presque noires et des zones exposées particulièrement blanches.

C'est, du coup, une lumière plus difficile à post-traiter, tout simplement parce qu'il faut adoucir au maximum ces zones noires dans l'image et compenser à l'inverse la surexposition des zones très éclairées. Pour moi qui adore les portraits, c'est d'autant plus problématique que les ombres projetées apparaissent aussi sur les visages : sous le nez par exemple, ou au niveau des yeux.

Tu as ici un avant/après que j'ai fait pour te donner un exemple. A gauche : la photo d'origine non-retouchée (bienvenue dans mon cauchemar) ; à droite, ma retouche.

Tu vois tout de suite ce qui pose problème : la partie de leurs visages qui se trouve dans l'ombre est très sombre, alors qu'au contraire les éléments éclairés sont presque blancs tellement la lumière est dure. Bref, pénible. Tu constates sur la photo de droite que même si j'ai pu compenser cet effet en éclairant les zones d'ombres et en adoucissant la lumière dans les zones claires, on voit tout de même la démarcation initiale, et on devine que la lumière ce jour-là était bien reloue.

L'autre conséquence de ce type de condition de lumière, qui peut paraître anecdotique sur une ou deux photos mais qui l'est beaucoup moins sur un reportage de 300 clichés, c'est que les invités vont naturellement plisser les yeux face à une lumière très forte, ce qui n'est pas très joli sur les photos.

Ce phénomène de forts contrastes créés par la lumière directe s'adoucit puis disparaît au fur et à mesure que la journée avance et que le soleil descend sur l'horizon, mais reste qu'en début d'après-midi, il créé des conditions de prises de vue particulièrement difficiles.

A noter que la dureté de la lumière dépend de la période de l'année considérée : la lumière est bien plus dure en été qu'en hiver, puisque le soleil est plus haut dans le ciel. Cette problématique concerne donc davantage les mariages d'étés que les mariages d'hiver, qui ont au contraire souvent une lumière plus douce.

La lumière douce

La lumière est qualifiée de douce lorsqu'elle n'arrive pas directement sur le sujet, soit par un effet de diffusion, soit par diffraction. Pour simplifier : les rayons lumineux sont déviés parce qu'ils traversent des corps opaques (du brouillard ou des nuages, par exemple) qui vont permettre de filtrer la lumière qui aura donc un rendu beaucoup plus doux et diffus.

La lumière ainsi créée est monbonheurmajoiemonplaisir.

A titre d'exemple, voici quelques photos qui ont été prises le même jour, avec un soleil voilé par les nuages. Tu vois bien que, comparé aux photos que je t'ai montrées précédemment, il n'y a presque aucune ombre projetée sur les photos : il y a très peu de zones sombres, et l'image est éclairée de manière uniforme et douce. C'est reposant pour Manon, je ne te le cache pas.

C'est surtout que j'ai beau faire, je suis une photographe de gens. J'adore notamment les portraits, j'en fais à chacun de mes mariages et, sur l'écrasante majorité d'entre eux, soit on ne voit pas le ciel, soit ce n'est pas le sujet de la photo et on le remarque à peine. J'ai tendance à préférer faire des portraits quand le ciel est gris parce que le rendu est plus doux et que ce type de lumière est plus facile à post-traiter.

Quand la lumière est trop dure, on peut toujours improviser

J'aime pouvoir rassurer mes mariés en leur disant "le ciel est gris, ne vous inquiétez pas, moi je trouve ça merveilleux", pour autant il ne faut pas tomber dans l'extrême inverse et pleurer de rage quand il fait 35 degrés sans l'ombre d'un nuage. Il est évidemment possible d'obtenir de belles photos même quand la lumière est très forte (et heureusement parce que les mariages ayant lieu en majorité l'été, ils ont généralement lieu par un temps très ensoleillé).

Exemple avec la sortie de mairie d'Eric et Céline sous un soleil de plomb. Je me rappelle qu'il faisait très chaud avec un ciel sans nuage parce que c'était l'été 2022 et un été caniculaire en étant enceinte jusqu'aux gencives, on s'en souvient ! Comme tu le constates, la lumière est très belle et les photos ne sont pas "gâchées" par le soleil : il faut simplement composer davantage avec la lumière.

Néanmoins, il est également possible de contourner le problème, en évitant tout simplement les rayons directs, par exemple en se mettant à l'ombre.

Cap de glisser ce gif dans chacun de mes articles ? Je relève ce défi.

Tu as ici un de mes portraits préférés (je t'accorde qu'Adélie étant absolument sublime, ça aide bien) pris le même jour que mon exemple précédent. Ce qui me sauve, en l'occurrence, c'est qu'elle porte un canotier, qui évite les ombres projetées sur son visage.

(Ai-je besoin de te préciser que j'adore les mariées qui portent des chapeaux ? J'adore les mariées qui portent des chapeaux.)

Petit point technique photo : quand une scène est éclairée par une lumière très forte, l'image capturée possèdera a priori des zones très lumineuses et d'autres très sombres - tu constates facilement qu'en journée à 14h, les ombres sont bien plus noires que le soir vers 19h. Un appareil photo ne sait pas retranscrire ces contrastes avec la même efficience qu'un oeil humain. En photographie, on parle de plage dynamique pour désigner la plage de luminosité qu'un appareil est capable de capturer en un seul cliché. Notre oeil est à cet égard plus efficace que n'importe quel appareil, il est donc impératif de post-traiter les photos prises en plein soleil, a minima pour restituer les contrastes tels que notre oeil les percevait puisqu'un appareil photo sera incapable de les retranscrire.

Bref, des photos en plein soleil rendent (à mon sens) la retouche impérative, ce qui induit de passer par un photographe aguerri, professionnel ou amateur éclairé.

Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise situation

Conclusion : lumière douce et lumière dure présentes toutes deux des avantages et des inconvénients.

Un ciel découvert va certes me faire passer un sale quart d'heure sur les coups de 14h, mais il permettra en revanche d'avoir une très belle lumière dorée en fin de journée, là où un ciel nuageux ne donnera pas aux photos cet effet crépusculaire.

A l'inverse, un ciel couvert va certes me permettre de prendre des photos uniformes et douces toute la journée - notamment au moment de la sortie de l'église/mairie qui intervient généralement en début d'après-midi, quand la lumière est la plus dure - mais la lumière sera moins changeante, donc adieu coucher de soleil crépusculaire.

Il n'y a finalement pas de situation optimale, et le but de cet article n'est pas de te dire que tes photos seront plus jolies si le ciel est gris (d'autant que c'est pas comme si tu pouvais le décider en avance). Si tu as un bon photographe de mariage, les photos seront jolies quoi qu'il en soit. L'objectif ici est simplement de déconstruire le mythe selon lequel un mariage "parfait" pour les photos, c'est un ciel bleu sans nuage toute la journée. Il n'y a pas vraiment de lumière idéale, donc rien ne sert d'angoisser en pensant à ta météo de mariage ! Si tu t'appuies sur un photographe professionnel avec qui tu as construit une relation de confiance, tu auras quoi qu'il arrive des photos à la hauteur de tes attentes.

C'est tout pour aujourd'hui ! J'espère t'avoir apporté un autre éclairage sur le sujet (on se quitte sur cette excellente blague).

A plus tard,

Manon